外国政府贷款是指一国政府向另一国政府提供的，具有一定赠与性质的优惠贷款。它具有政府间开发援助或部分赠与的性质，在国际统计上又叫双边贷款，与多边贷款共同组成官方信贷。其资金来源一般分两部分：软贷款和出口信贷。软贷款部分多为政府财政预算内资金；出口信贷部分为信贷金融资金。双边政府贷款是政府之间的信贷关系，由两国政府机构或政府代理机构出面谈判，签署贷款协议，确定具有契约性偿还义务的外币债务。主要分为以下四种类型：
一、软贷款，也就是政府财政性贷款
二、混合性贷款，由政府财政性贷款和一般商业性贷款混合在一起，比一般商业性贷款优惠。
三、一定比例的赠款和出口信贷混合组成
四、政府软贷款和出口信贷混合性贷款称为“政府混合贷款”，这是最普遍实行的一种贷款。
   外国政府贷款一般根据贷款国的经济实力，经济政策和具有优势的行业，确定贷款投向范围和项目。经济发达的国家，如法国、英国。德国等，贷款一般投向能源。交通、通信、原材料及其他工业项目。某些行业比较先进的发达国家则侧重于该行业的项目贷款，如丹麦重点选择其先进的乳品加工，制糖。冷冻设备方面的项目贷款；卢森堡侧重钢铁工业的项目贷款；瑞士选择精密机械，机床项目贷款；奥地利侧重于水电。火电等项目贷款。具有以下特点：
1．属主权外债，贷款必须偿还。外国政府贷款是中国政府对外借用的一种债务，是国家主权外债。除国家计委、财政部审查确认，并报经国务院批准由国家统借统还的外，其余均由项目业主偿还且多数由地方财政担保。
2．贷款条件优惠。外国政府贷款其赠与成分一般在35%以上，最高达80%。贷款利率一般为0.2%～3%，个别贷款无息。贷款偿还期限一般为10～40年，并含有2～  外国政府贷款
15年的宽限期。
3．限制性采购。除日本、科威特两国是国际招标外，其余国家的第三国采购比例为15%～50%，即贷款总额的50%～85%由于购买贷款国的设备和技术。一般不能自由选择贷款币种，汇率风险较大。
4．投向限制。借用的外国政府贷款主要用于政府主导型项目建设，主要集中在基础设施、社会发展和环境保护等领域。
5．具有政府间援助性质。
对一国的经济主要有以下影响：
1、促进了贷款国的资本输出和商品输出 。
2、有助于借款国的经济、金融合作的发展 。
3、促进了借贷双方政府的政治、外交关系的进一步发展